Os hidratos de carbono, têm funções estruturais da membrana celular (construtora ou plástica), fornecimento de uma fracção significativa de energia, armazenamento energético nos animais sob a forma de glicogénio e principalmente nos vegetais, sob a forma de amido.
Também tem função anticoagulante (heparina), lubrificante e estrutural (quitina). Os hidratos de carbono também são conhecidos como açúcares.
